古印度指今天的印度、巴基斯坦、孟加拉、不丹、尼泊尔等南亚次大陸国家的合称。古印度文明通称为“哈拉帕文化”，又称为“印度河文明”。
（甲骨文）古印度哈拉帕文字
“哈拉帕文化”的遗址，陸续发現了250多处，分布的区域十分广大。东起今印度的北方邦，南达今印度的古吉拉特邦，西到今巴基斯坦的俾路支省，北抵今巴基斯坦的旁遮普省。
“哈拉帕文化”的北部中心是哈拉帕，南部以摩享佐.达罗（今巴基斯坦信德省境内）为中心，面积超过古埃及和苏美尔文明的总和。
哈拉帕文化存在的时间约在公元前2500年～前1750年，大体上与我国的夏朝（公元前21～前16世纪）同时。
哈拉帕文明是蒙古利亚人、原始大洋洲人和地中海人等几个种族的人共同创造的文明。
哈拉帕文明属于青铜器时代的城市文明。
从遗址的发掘看到，哈拉帕和摩享佐.达罗两座城市的面积和布局很相似，城市分为卫城和下城两部分。
卫城有护城河和城墙，城墙上有塔楼，还有公共建筑和大型粮倉。城中心有水池。
下城的街道成南北或东西走向，或平行排列，或直角交叉；街道两旁房屋排列整齐，分为居住区、商业区和手工业区；还有住宅、店铺、饭馆等。
哈拉帕文明遗址还出土了大量的铜器和青铜器。
遗址里还发现的大量文物证明它与波斯、两河流域、中亚、缅甸和中国都有贸易往来。从楔形文字的记载和两诃流域出土的文物来看，铜、柚木、闪长石、雪花石膏、象牙制品、天青石、红玛瑙、珍珠等是来自哈拉帕文明。
哈拉帕文明遗址出土的摩享佐.达罗舞者铜像
哈拉帕文明已经出现了文字，主要刻在石头、陶器和象牙制品上。哈拉帕文字的字符数目估计约250～500多个，但这种文字至今没有被解读。
大约公元前1500年，印欧语系的游牧部落——雅利安人从伊朗高原逐渐入侵印度河上、中游和恒河上游，征服了当地的土著居民达罗毗荼人。
随后，印欧诸语言流传到西南亚和南亚的大部分地区。
公元前1000年印欧诸语言在今印度北部和中部以及巴基斯坦，分为印度–雅利安语支。有文献记载的语言是《梨俱吠陀》的吠陀梵语。
印度–雅利安语支发展出通行于印度的印地语，巴基斯坦的信德语、旁遮普语和乌尔都语，孟加拉国使用的孟加拉语，等等。
公元1100年以后，印度–雅利安诸语言又发展出五个主要语群，几十种语言。
哈拉帕文字则被印度诸文字体系的婆罗米半拼音文字取代，婆罗米文字又发展出北方笈多体文字和南方格兰塔字母衍生的达罗毗荼语言的文字体系。
笈多体文字后来又派生出藏文，钖金雷布查人文字以及八思巴文字。八思巴文字曾一度在中国元朝（1279年～1368年）的内庭使用。
哈拉帕文明存在了几百年之后逐渐衰亡。
参考文献
1.宛华主编:《世界通史》， 北京联合出版公司 ，2014年版。
2.《简明不列颠百科全书》 ，中国大百科全书出版社， 1986年版。